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Tre settimane prima, Giovanni Schiavon, 59 anni, un imprenditore, si è sparato alla testa presso la sede della sua impresa edile schiacciata dai debiti alla periferia di Padova. Come ha affrontato la preoccupante prospettiva di ordinare dei licenziamenti per Natale nella sua azienda a conduzione familiare da due generazioni, ha scritto un ultimo messaggio: "Mi dispiace, non ce la faccio più". La recessione economica che ha colpito l'Europa negli ultimi tre anni ha anche spazzato via le fondamenta di esistenze un tempo vigorose, portando ad un picco allarmante nel tasso di suicidi. Soprattutto nelle nazioni più fragili come Grecia, Irlanda e Italia, proprietari di piccole imprese e imprenditori stanno portando sempre più di frequente le proprie vite all’interno di un fenomeno che alcuni giornali europei hanno cominciato a definire "suicidio da crisi economica".

"La crisi finanziaria mette le vite delle persone comuni a rischio, ma molto più pericoloso è quando ci sono tagli radicali alla protezione sociale" Molti, come il signor Tamiozzo e il signor Schiavon, sono morti nell'oscurità. Altri, come il disperato pensionato 77enne che si è sparato al di fuori del Parlamento greco, il 4 aprile, hanno rivolto la loro disperazione personale verso drammatiche espressioni pubbliche di rabbia ai dirigenti che hanno fallito per ammorbidire i colpi della crisi. Un quadro completo del fenomeno in Europa è elusivo, in quanto alcuni paesi sono in ritardo nel riportare statistiche e i gip sono restii a classificare le morti come suicidi, per proteggere i membri sopravvissuti della famiglia.

Ma è chiaro che i paesi sulla linea del fronte della crisi economica stanno soffrendo nel modo peggiore, e che i suicidi tra gli uomini sono aumentati di più. Le statistiche del governo, in Grecia, mostrano che il tasso di suicidi tra gli uomini è aumentato del 24% dal 2007 al 2009, mostrano le statistiche del governo. In Irlanda, nello stesso periodo, è aumentato del 16%. In Italia, i suicidi motivati da difficoltà economiche sono aumentati del 52%, a 187 nel 2010 - l'anno più recente per il quale sono disponibili dati statistici - da 123 nel 2005. I ricercatori dicono che la tendenza si è intensificata quest'anno quando le misure di austerità del governo hanno preso piede e aggravato le difficoltà per molti. Mentre i suicidi spesso hanno cause molteplici e complesse, i ricercatori hanno scoperto che ad un grave stress economico corrispondono dei tassi di suicidio più elevati. "La crisi finanziaria mette le vite delle persone comuni a rischio, ma molto più pericoloso è quando ci sono tagli radicali alla protezione sociale", ha detto David Stuckler, sociologo presso l'Università di Cambridge, che ha condotto uno studio pubblicato su The Lancet, che ha trovato un forte aumento dei suicidi in tutta Europa, in particolare nei paesi gravemente colpiti come la Grecia e l'Irlanda dal 2007 al 2009, il periodo che ha coinciso con la crisi. "L'austerità può trasformare una crisi in un'epidemia", ha aggiunto Stuckler. Il Veneto, una regione che è stata il motore della crescita economica in Italia negli anni ‘90, è stata particolarmente colpita. In questa parte del paese, che comprende le città di Treviso, Vicenza e Padova, oltre 30 piccoli imprenditori si sono suicidati negli ultimi tre anni per ragioni legate al loro lavoro, come la zona è stata sferzata da tendenze generali tra cui un calo degli ordini industriali, la concorrenza proveniente dalla Cina e il credito bancario tirato. Anche se il fenomeno è stato particolarmente acuto nella regione, si è recentemente diffuso a Bologna, Catania e Roma. A Roma questo mese, Mario Frasacco, 59 anni, la cui società fabbrica infissi di alluminio, si è ucciso, con grande shock dell’associazione romana delle piccole imprese, dove era stato un membro del consiglio. Gli altri membri sono rimasti sorpresi quando ha improvvisamente cancellato un viaggio d'affari con loro per Dubai, negli Emirati Arabi Uniti, previsto per maggio. "Ora, purtroppo, comprendiamo tristemente il probabile motivo del perché lo ha fatto", ha detto in un comunicato Erino Colombi, presidente dell'associazione. Questa ha organizzato una veglia a lume di candela il mercoledì, a Roma, in onore delle vittime della crisi economica. In Irlanda, il fenomeno è stato collegato a quello che alcuni terapeuti chiamano depressione della tigre celtica, il periodo dopo il 2008 caratterizzato da un afflusso di pazienti maschi di mezza età che lamentano insonnia e mancanza di appetito a seguito del periodo di espansione e frenata del mercato immobiliare di quella nazione.

Per cercare risposte, i ricercatori della National Suicide Research Foundation, hanno intervistato i parenti di 190 persone che hanno commesso il suicidio nella contea di Cork (seconda città del Paese dopo Dublino per numero d'abitanti, N.d.T.) durante il periodo turbolento che va dal 2008 al marzo 2011. Le vittime erano prevalentemente uomini, con un'età media di 36 anni. Quasi il 40% erano disoccupati, e il 32% ha lavorato nell’edilizia come idraulico, elettricista e stuccatore, ha riferito Ella Arensman, direttore di ricerca della fondazione. In generale, ha aggiunto, hanno sofferto di un insieme di problemi: sforzi economici, disoccupazione, relazioni interrotte e solitudine.

In tutta Europa, gli uomini sono i più vulnerabili, soprattutto uomini non sposati che hanno una famiglia poco affidabile e il sostegno del governo, secondo il sociologo Stuckler. L'abuso di alcol è un fattore che contribuisce di frequente, ha detto, aggiungendo: "È molto importante avere amici e parenti di cui ci si può fidare nei momenti difficili". Infatti, durante una notte buia della sua vita, George Mordaunt, 44 anni, ha detto che era quasi diventato una statistica. Per tre anni, fino al 2007, ha contribuito a costruire la sua attività di famiglia, da 30 anni nelle automobili, a Clonmel, nel sud dell'Irlanda, aggiungendo tre nuovi concessionari. Poi, nel 2008, la crisi ha colpito. Ora tutto ciò che rimane è la concessionaria originale di famiglia. Mordaunt ha detto di aver considerato il suicidio dopo che un banchiere con una parlata da duro lo ha minacciato di sequestrargli casa se non avesse rimborsato i suoi prestiti: "Risparmiati la storia strappalacrime. Vogliamo i nostri soldi. Se questo significa prendere la tua casa di famiglia, lo faremo", ha ricordato di essersi sentito dire. Quella notte, ha detto, vagava nella stanza del figlio addormentato, soffermandosi sulla sorte di un altro uomo che sapeva essersi suicidato e immaginando il proprio funerale con i suoi figli che marciavano dietro un carro funebre. "Quante altre persone rimanevano sveglie di notte con gli stessi timori?" Ha chiesto. "Quante persone sono sul punto di perdere tutto? Tutti in Irlanda devono diventare attivi in nostro soccorso". "Noi non comunichiamo e non condividiamo perché siamo richiusi in un orgoglio irreale. La mia opinione è che diventiate attivi e resistiate alle banche". Mordaunt di recente ha fondato un servizio di consulenza, Insight, che offre consigli alle persone che cercano di rinegoziare il debito bancario. Tali circostanze sono talvolta invertite in Italia, dove in alcuni casi è il governo che non ha pagato i suoi debiti a cercare di salvare uomini d'affari. La normativa nazionale volta al contenimento della spesa pubblica ha obbligato le amministrazioni statali e locali ad accumulare miliardi di dollari in conti in sospeso con i creditori, mettendo una stretta su molte piccole imprese. "Questa è la follia di questa crisi, che le persone si suicidano perché non sono stati rimborsati dalle istituzioni pubbliche", ha detto Massimo Nardin, un portavoce per la Camera di Commercio di Padova. In media, le agenzie governative pagano le loro fatture entro 180 giorni, ma nel settore della sanità pubblica questo può estendersi fino a due o tre anni, uno dei peggiori record in Europa, dice Marco Beltrandi, parlamentare del Partito Radicale. Egli ha stimato il credito in essere tra i 118,3 e i 131,5 miliardi dollari. "I ritardi nei pagamenti sono sempre stati la norma", ha detto Beltrandi, "ma ora la cosa è sfuggita di mano. Ecco perché il problema è esploso". Anche i creditori privati stanno trattenendo. "Il problema è il sistema, nessuno paga più - privato, pubblico, è tutto bloccato", ha detto Salvatore Federico, segretario generale della sezione veneta del sindacato dei lavoratori edili Filca Cisl. "La situazione in generale è bloccata, e la mia sensazione è che nessuno sa come uscirne". Nel Veneto, l'ondata di suicidi è un segno di disagio sociale in un territorio dove la Chiesa cattolica romana è solita avere una notevole influenza. "Il lavoro è diventata la religione qui, e col tempo si è indebolita la famiglia - perché se tutto ciò che fai è lavorare, lavorare, lavorare, hai poco altro su cui ripiegare quando questo fallisce", ha detto il Rev. Davide Schiavon, che dirige il ramo delle Caritas cattoliche di Treviso, che ha recentemente inaugurato un programma per assistere gli imprenditori alle prese con difficoltà finanziarie. (Padre Schiavon non è legato a Giovanni Schiavon). I sociologi dicono che alcune nazioni, come la Svezia o la Finlandia, hanno evitato un aumento dei tassi di suicidio nei momenti di crisi perché hanno investito in progetti nel mercato del lavoro - iniziative per aiutare le persone a rimettersi in piedi - invece di contributi in contanti. In alcuni luoghi, gruppi di comunità e di volontariato hanno cercato di fornire una varietà di aiuti insieme a campagne di prevenzione del suicidio per aumentare la consapevolezza. In Irlanda, presso la parrocchia di San Pietro e Paolo, a Clonmel, la chiesa ha offerto un seminario di tre giorni su temi come "il suicidio in tempi di recessione". I numeri delle linee calde per la prevenzione del suicidio sono inviati nelle stazioni di servizio sulla strada per Dublino, e una serie di figure di spicco si stanno pronunciando sulla questione, tra i quali il presidente dell'Irlanda, stella del rugby e bassista degli U2, Adam Clayton, che sta raccogliendo fondi gratuitamente per i servizi di salute mentale per giovani adulti con un Walking in My Shoes (mettersi nei miei panni, N.d.T.) nazionale per il 26 aprile. In Italia, associazioni di imprese e sindacati, in una rara dimostrazione di unità, dicono di essere frustrati dal fatto che la questione non ha più ottenuto attenzione. "Questo è un malessere sociale, siamo all'interno di un tunnel e non c'è luce alla fine", ha dichiarato Federico, il cui sindacato sta iniziando una nuova fondazione per assistere le vittime della crisi economica. Le figlie di Giovanni Schiavon e Antonio Tamiozzo sono tra i soci fondatori. "La gente non si uccide solo perché ha debiti", ha detto Federico, "è una combinazione di fattori che portano alla disperazione". "Ma ciò che lega tutte queste situazioni è in definitiva l'indifferenza e la mancanza di rispetto per gli anni di lavoro che avevano fatto", ha detto. "A un certo livello, devono averlo pensato". (traduzione di Alex Sfera) Di Elisabetta Povoledo e Doreen Carvajal - International Herald Tribune - 14 Aprile 2012

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